民國五十年,理明和尚於竹塘開山建寺,名為「明航寺」,寺宇採日式的建築風格,襯以寺前兩株修剪整齊的榕樹,十分莊嚴肅穆。該寺大雄保殿正首供奉釋迦牟尼佛,右側供奉地藏王菩薩,左側供奉目建蓮菩薩。

明航寺對鄉土貢獻良多,每年均舉辦冬令救濟、施貧濟弱、電視弘法等活動，春秋兩季則舉辦有放生活動(資料來源：竹塘鄉公所網站)。